Chilijska firma energetyczna Gasco planuje inwestycję o wartości 71 milionów dolarów w trzy pola kolektorów płaskich, które dostarczą ciepło słoneczne do kąpieli elektrolizowych w dwóch kopalniach miedzi – Minera Escondida i Spence. Obie kopalnie są obsługiwane przez australijsko-brytyjską spółkę BHP, a celem przedsiębiorstwa wydobywczego jest produkcja miedzi wolnej od emisji CO2.
Inwestycja ma na celu dostarczenie ponad 80% potrzebnego ciepła do elektrolitycznego otrzymywania metali. Pozostałą część energii zapewniać będą kotły elektryczne zasilane energią odnawialną. Ponadto, Gasco zamierza kupić ciepło słoneczne, aby całkowicie pokryć potrzeby kopalni w cieple.
Za projektem stoi dwóch doświadczonych ekspertów – Ian Nelson z Chile i Hans Grydehøj z Danii. Nelson, były dyrektor zarządzający spółki Energia Llaima, która była właścicielem i operatorem pola o mocy 38 MW w kopalni Gabriela Mistral w latach 2012–2022. Natomiast Grydehøj był partnerem Nelsona w joint venture z byłą duńską firmą Sunmark, gdzie zaplanował i wybudował ciepłownię słoneczną Gabriela Mistral. Obaj eksperci obecnie nie pracują w swoich poprzednich firmach.
Gazprom jest również odpowiedzialny za dostawę kolektorów słonecznych, które pochodzą od chińskiej marki Micoe, będącej częścią Grupy Solareast, największego na świecie producenta kolektorów słonecznych. Warto zaznaczyć, że inwestycja nie wymaga żadnego finansowania rządowego.
Projekt ma rozpocząć się w marcu 2024 roku, a zakończenie budowy planowane jest na wrzesień 2025 roku. Kopalnie miedzi od lat są narażone na presję, aby produkować metale o niskim śladzie węglowym i spełniać wymagania klientów. Proces elektrolityczny jest idealnym rozwiązaniem, a dostarczanie energii słonecznej do kąpieli elektrolizowych pozwoli na wydobycie miedzi bez emisji CO2.
Gasco podpisał już umowę na zakup ciepła słonecznego na okres 20 lat dla obu projektów. Inwestycja ma przyczynić się do zwiększenia efektywności energetycznej i ograniczenia wpływu na środowisko naturalne, a także przyczynić się do zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych w przemyśle.
Źródło: Solarserver